2026年世界杯将首次扩军至48支球队，因此“32强阶段”并非本届赛事的正式赛制。不过，若问题意在了解传统32队赛制下的淘汰赛规则（如2022年及之前历届世界杯），则可按以下方式说明：在32支球队参赛的世界杯中，比赛分为小组赛和淘汰赛两个阶段。小组赛阶段，32队被分为8个小组，每组4队进行单循环比赛，每队共打3场。
每场小组赛胜者得3分，平局各得1分，负者0分。小组排名首先依据积分高低；若积分相同，则依次比较以下因素：净胜球数、总进球数、相互比赛积分、相互比赛净胜球、相互比赛进球数、公平竞赛积分（红黄牌数量），以及最终通过抽签决定（国际足联极少使用）。每个小组前两名（共16队）晋级淘汰赛阶段。
从16强开始进入单场淘汰制。若90分钟内战平，则进行30分钟加时赛（上下半场各15分钟）；若加时赛后仍平局，则通过点球大战决出胜者。淘汰赛包括1/8决赛、1/4决赛、半决赛、三四名决赛和决赛，每轮输球即被淘汰，胜者晋级下一轮，直至产生冠军。
值得注意的是，2026年美加墨世界杯将采用全新赛制：4星空体育下载8支球队分为12个小组，每组4队，小组前两名及成绩最好的8个第三名共32队晋级淘汰赛。因此，“32强”在2026年实际是淘汰赛起始阶段，而非初始参赛规模。该阶段之后的晋级规则与传统一致——单场淘汰，直至决出冠军。
